圣诞快乐 / 2021.12.25
岁末临近，又到了一年一度的圣诞季。虽然受到疫情影响，很多庆祝活动不像往年热闹，但圣诞节依然是人们阖家团圆、祈福未来的欢聚佳节。
你知道有关圣诞节的起源和风俗是怎样的呢？今天我们就来聊聊圣诞节的来历。
起源
圣诞节（Christmas，即Christ’s Mass，是“基督弥撒”的缩写）是纪念救主耶稣诞辰的节日，又名耶诞节。传说耶稣的母亲马利亚与父亲约瑟成婚前，圣灵使其怀了孕，约瑟很不满想把她休了。主的使者在约瑟梦中告诉他玛利亚所怀之子来自圣灵，将诞生一个儿子，给他起名叫耶稣，他要将百姓从罪恶里解救出来。约瑟醒后，遵照主的使者吩咐把玛利亚娶过来，儿子降生后就起名叫耶稣......
由于耶稣的生日无法确定，圣经上也无相关记载，所以通常认为圣诞节是以圣母领报（3月25日）的日期来推估，或是在基督教发展初期将古罗马的农神节转化而来。
据说第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史载第一个圣诞节则在公元336年，直到公元440年，才由罗马教廷确定12月25日为圣诞节。
公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步明确了圣诞日期，自此世界大多数基督徒均以12月25日为圣诞节，而东方正教会将圣诞节以儒略历定于1月7日。
宗教习俗
圣诞习俗包括世俗、宗教、国家等，差别很大。宗教庆祝是以11月末将临期（降临节）开始的，庆祝预期的基督降生。教会的活动或仪式包括降临节颂歌，还会向儿童发送糖果和巧克力。
在圣诞节前，教会将安排许多圣诞活动，唱诗班也会在教堂里演唱圣诞歌曲。在圣诞夜和圣诞节，特别活动包括子夜弥撒（天主教会）。
人们熟悉的圣诞符号及活动，如圣诞火鸡、圣诞柴、冬青、槲寄生、圣诞花圈以及互赠礼物，都是基督教传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来，是欧洲传统的异教习俗。
此外，因耶稣在伊斯兰教里也是一位先知，所以圣诞节也被伊斯兰世界接受。但一些基督教派里的基要派和清教徒组织、还有一些基督教系新兴宗教如耶和华见证人，仍旧把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日，并拒绝庆祝。
传统风俗
1. 平安夜报佳音
根据圣经记载，耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人，听见天上传来的声音，其实是天使向他们报送耶稣降生的好消息，目的是使更多地人知道，于是牧羊人将消息广为流传。因此后人就效仿天使，在平安夜的晚上到处传讲耶稣降生的消息。
直到今日，报佳音成为圣诞节不可缺少的一个节目。圣诞前夜即平安夜，各家各户团聚围绕在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，分享一年来生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福及爱。在这天晚上常会看到一群可爱的小男生或小女生，手拿诗歌弹着吉他，一家一家的唱着诗歌报佳音。
2. 圣诞老人送礼物
传说一个名叫尼古拉斯的老人，经常帮助贫穷人家。有一次他为帮助三个贫穷的少女以逃过被卖的命运，就打算偷偷送她们三袋金子。当他将一袋金子从一个窗户扔进去时，恰好掉进壁炉上的一只长袜中。由此，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法流传至今。
据说平安夜的晚上，圣诞老人会驾着驯鹿雪橇背着背包给小朋友送礼物。他会悄悄地从烟囱爬进屋内，将礼物塞进挂在床头的袜子里。所以孩子们会在临睡前把一条条色彩缤纷的袜子挂在床头，并在袜子旁边放杯热牛奶和饼干给远道而来圣诞老人享用。第二天每个小朋友都迫不及待地打开礼物，看看自己得到什么奖励。
1822年，一位荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国之后，美国商人们每年利用这个节日广泛开展商业促销。因此装扮圣诞老人来庆祝圣诞节的风俗逐渐风行全球。
3. 圣诞元素
圣诞节元素包括圣诞树、圣诞卡。
圣诞树真正出现在圣诞节，首先见于德国。据说大约在十六世纪，德国人最先把长青的松柏枝拿到屋中摆设，后来，德国传教士马丁路德把蜡烛放在树林中的枞树枝上并点燃，使它看起来像是引导人们到伯利恒的星光。之后圣诞树传入欧洲和美国，成为圣诞节不可或缺的装饰物。人们用五光十色的彩灯、蜡、礼物或天使来装点圣诞树。
在北美，人们除了挑选人造圣诞树以外，有的家庭还会选购一棵真正的天然松柏树做为圣诞树。树上都挂满各种装饰品，树顶端有一棵特大的星星，象征着基督的荣光，以及引导东方三博士找到耶稣的星星。
圣诞卡起源于一八四四年的英国，维多利亚女王和阿拔太子准备在温莎堡庆祝圣诞节。他们写信邀请贵族的儿童前来参加圣诞节宴会，并在邀请卡上写下祝福的词句。后来人们纷纷仿效，用卡片写上美好祝愿，在圣诞节互赠圣诞卡，以表达祝福和关怀。
又是一年圣诞季。
在即将告别过去的一年时，
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圣诞快乐！平安健康！
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